भारत Champions Trophy के semi-final में Australia को 4 विकेट से धूल चटाकर लगातार तीसरी बार इस टूर्नामेंट के final में पहुंच चुका हैं। ये अहम मुकाबला दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में खेला गया था। टॉस जीतकर Australia ने पहले बल्लेबाज़ी करने का फैसला लिया था।
विपक्षियों की बुरी शुरुआत, Head-Smith ने बचाया
Australia का पहले बल्लेबाज़ी करने का निर्णय गलत साबित हुआ, जब मात्र 4 के स्कोर पर Cooper Connolly 0 बनाकर चलते बने। मगर Travis Head (39) और Steve Smith (73) ने पहले विकेट के लिए 50 रनों की पार्टनरशिप करते हुए टीम को मुश्किल से निकाला। Travis अक्सर अहम मैचों में भारतीय टीम को परेशान करते हुए दिखते हैं, इस मैच में भी उसकी एक झलक देखने को मिल ही गई। अपनी 39 की पारी में भी 5 चौके और 2 छक्के लगाकर उन्होंने अपने intentions ज़ाहिर कर दिए थे। यदि वो थोड़ी देर और टिकते तो भारत के लिए 2023 WC के final जैसी conditions हो सकती थी। हालांकि Varun Chakravarthy ने इस मैच में भी कमाल दिखाते हुए उन्हें पैवेलियन का रास्ता दिखाया। Marnus Labuschagne ने 29 रनों का योगदान दिया। खतरनाक खिलाड़ी Glenn Maxwell सिर्फ़ 7 रन ही बना सके। लेकिन Alex Carey ने 8 चौकों और 2 छक्कों की मदद से 61 रनों की शानदार पारी खेली। अन्य कोई बल्लेबाज़ कुछ खास नहीं कर पाया। पूरी टीम 49.3 ओवर में 264 रन बनाकर ऑल आउट हो गई।
अहम मैच में अच्छी गेंदबाज़ी
Semi-final में भी सभी भारतीय गेंदबाज़ों ने अच्छा खेल दिखाया। Mohammed Shami ने सबसे ज़्यादा 3 विकेट लिए। Varun Chakravarthy और Ravindra Jadeja ने 2-2 विकेट झटके वहीं Hardik Pandya और Axar Patel को 1-1 सफलता मिली।
फंसता दिख रहा था मैच, Kohli ने दिखाया जलवा
इस पिच पर 265 के चुनौतीपूर्ण टारगेट का पीछा करने उतरी भारत की शुरुआत भी ठीक ही रही। 30 के स्कोर पर Shubman Gill 8 आउट हो गए। कुछ वक्त बाद तेज़ खेल रहे Rohit Sharma (28) भी आउट हो गए। एक समय पर भारत का स्कोर 43/2 था और फिर 2023 के final का नज़ारा सबको अपनी आंखों के सामने दिख रहा था। लेकिन एक बार फिर Virat Kohli (84) ने chase करते हुए अपनी class दिखाई। चौथे नंबर पर Shreyas Iyer (45) ने फिर से लड़खड़ाती हुई टीम को संभाल लिया। इस तरह के performance के बाद तो definitely उन्हें Annual Contract दुबारा मिलना ही चाहिए। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 91 रनों की बेशकीमती साझेदारी कर भारतीय फैंस को मायूस नहीं होने दिया। Virat 84 के स्कोर पर एक ऐसा शॉट खेलकर जिसकी शायद उस समय कोई ज़रूरत ही नहीं थी। इन दोनों के आउट होने के बाद मैच फिर फंसता हुआ दिखाई दे रहा था, मगर KL Rahul (42*) और Axar Patel (27) ने ऐसा होने नहीं दिया। बाद में Hardik Pandya (28) ने अपने ही अंदाज़ में खेलते हुए प्रेशर को और भी कम कर दिया। भारतीय टीम ने 11 गेंदें शेष रहते 4 विकेट से semi-final में जीत दर्ज की। इस जीत से भारत के लोगों का 2023 की हार का ज़ख्म ज़रूर भर गया होगा।
Australia की गेंदबाज़ी
कंगारूओं की ओर से Adam Zampa और Nathan Ellis को 2-2 सफलताएं मिली। Cooper Connolly और Ben Dwarshuis एक-एक विकेट लेने में कामयाब रहे।
Final की ओर
आज दूसरा semi-final दक्षिण अफ्रीका और न्यूज़ीलैंड के बीच खेला जाएगा। इनमें से जो जीतेगा, वो 9 मार्च को भारत से भिड़ेगा। Champions Trophy में इतना लंबा सफर तय करके भारत अब खाली हाथ तो लौटना नहीं चाहेगा।
