भारत के हरफनमौला खिलाड़ी हार्दिक पंड्या 29 अक्टूबर को लखनऊ में इंग्लैंड के खिलाफ होने वाले मैच में नहीं खेलेंगे। उन्होंने गुरुवार शाम को वैकल्पिक अभ्यास सत्र मे भी हिस्सा नहीं लिया था। उनकी टखने की चोट अनुमान से अधिक गंभीर लग रही है। इससे पहले, भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने कहा था कि चोट ज्यादा गंभीर नहीं है, लेकिन अब उनकी लगातार अनुपस्थिति को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं।
पांड्या को बांग्लादेश के खिलाफ भारत के मैच के दौरान अपनी ही गेंदबाजी पर फील्डिंग करते समय बाएं टखने में चोट लग गई थी। दरअसल हार्दिक उस मुकाबले मे पारी का नौवां ओवर डालने आए थे। ये उनके कोटे का पहला ओवर था। पहली गेंद पंड्या ने डॉट डाली। जबकि दूसरी गेंद पर बांग्लादेश के बल्लेबाज लिटन दास ने उन्हें चौका जड़ा। ओवर की तीसरी गेंद पर लिटन दास ने फिर चौका मारा। बेहतरीन स्ट्रेट ड्राइव लगाई। हार्दिक ने इसे रोकने की कोशिश की इस दौरान वो फिसल गए और उनके बाएं पैर में चोट आई। हार्दिक का दर्द देखकर प्लेयर्स वहां पहुंचे और फिजियो को बुलाया गया। मैदान पर ही हार्दिक को फर्स्ट एड दिया गया और उनके पैर में पट्टी बांधी गई। कुछ देर बाद हार्दिक मैदान से बाहर चले गए। उन्हें अस्पताल ले जाया गया। वह बेंगलुरु में राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी मे इलाज करा रहे हैं।
ऐसी खबरें हैं कि हार्दिक 2 नवंबर को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ मैच भी मिस कर सकते हैं। फिलहाल, टीम इंडिया टीम में उनके लिए किसी रिप्लेसमेंट या कवर की तलाश नहीं कर रही है, लेकिन अगर वह साउथ के खिलाफ मैच मिस करते हैं तो अफ्रीका का शेड्यूल 5 नवंबर को है तो प्रबंधन को उनके रिप्लेसमेंट के बारे में सोचना पड़ सकता है।
न्यूजीलैंड के खिलाफ पंड्या की अनुपस्थिति की भरपाई करने के लिए भारत को दो बदलाव करने पड़े और इसके कारण टीम को केवल पांच विशेषज्ञ गेंदबाजों के साथ खेलना पड़ा। शीर्ष छह बल्लेबाजों में से किसी के भी गेंदबाजी नहीं करने के कारण, टीम को विश्व कप 2023 में पहली बार बीच के ओवरों में संघर्ष करना पड़ा। कुलदीप यादव को कार्यालय में एक कठिन दिन का सामना करना पड़ा और यह परिदृश्य अगले महीने दक्षिण अफ्रीका जैसी फॉर्म में चल रही टीमों के खिलाफ दोहराया जा सकता है। साथ ही अगर भारत सेमीफाइनल में पहुंचता है तो उसे इसका खामियाजा भुगतना पड़ सकता है। इसी कारण से, अगर हार्दिक पंड्या समय पर ठीक नहीं होते हैं तो भारत प्रतिस्थापन या कम से कम एक कवर की तलाश शुरू कर सकता है।